Empresaria de Florida toca muchas puertas para llevar recursos educativos a su comunidad

Luisa Santos tenía solo ocho años cuando ella y su familia se mudaron de Bogotá, Colombia a los Estados Unidos en busca de mejores oportunidades. Desde entonces, Luisa ha encontrado formas creativas de apoyar y participar en su comunidad, y comenzó su camino empresarial con LuLu's Ice Cream, una heladería de nitrógeno y negocio de banquetes en Miami, Florida.

Luisa se enorgullece de trabajar con personas de todos los ámbitos de la vida en su amada comunidad en el condado de Miami-Dade. Cuando era estudiante, estaba fascinada por el esfuerzo y la dedicación de sus maestros, y las muchas actividades extracurriculares en las que podía participar. “Mi madre se sacrificó mucho para darnos a mí y a mi hermana una educación estelar, con innumerables oportunidades para sobresalir en la vida,” explica Luisa.

De hecho, Luisa no sabía que ella y su familia eran indocumentados durante muchos años. Pero esta realidad no le impidió participar activamente en su comunidad con organizaciones que abogan por una mejor educación. Ella perseveró y tocó muchas puertas para continuar avanzando en su carrera profesional y obtuvo un estatus legal dentro de los EE. UU. Esto la llevó a iniciar una búsqueda de por vida de abogar por ella misma y por los demás.

Su camino hacia el emprendimiento de una pequeña empresa comenzó cuando Luisa descubrió el helado de nitrógeno mientras estudiaba su carrera en política y educación en la Universidad de Georgetown, y se alentó a crear su propia empresa.

“Me enorgullezco de mí y de mi personal por brindar un excelente servicio al cliente y un fantástico helado casero, en formas diferentes y con sabores innovadores,” dice Luisa. “Mi madre me ayuda a administrar el negocio y empleo estudiantes locales, a quienes considero familia”.

Pero Luisa vio cómo las ventas han frenado una vez que el coronavirus arrasó el mundo. Se vio obligada a cerrar la rama de banquetes de su negocio, cambió las operaciones en la tienda por servicios de entrega y redujo las horas de trabajo de sus empleados. Su previamente-próspero negocio se fue reduciendo poco a poco, con órdenes de cuarentena y Más Seguros en Casa que afectan a millones de pequeñas empresas en todo el país.

Luisa no ha podido pagarse a sí misma por medio de su negocio desde hace algunos meses, pero está haciendo recortes donde puede para mantener a sus empleados. Ella dice, “No quiero tocar al equipo a toda costa. Son nuestra base más fuerte, así que cuanto más tiempo pueda evitar dejar ir a la gente, mejor."

Luisa solicitó y recibió un préstamo del Programa de Protección de Cheques de Pago, aunque expresó su preocupación por tener que añadir más deudas a su lista de obligaciones. Como el programa se diseñó para compensar la nómina de empresas durante ocho semanas, el dinero sobrante no sería suficiente para ayudar con otros costos operativos. Sin embargo, como la mayoría de las empresas, ella no tiene otros recursos a los que pueda acceder, por lo que agradece la oportunidad de mantener a su equipo empleado durante una recesión económica mundial.

Desde entonces, ella ha agotado los fondos de PPP para mantener a sus empleados a bordo y mantener vivo su negocio. En una entrevista reciente con Fox News, Luisa expresó sus sentimientos sobre un alivio adicional para las pequeñas empresas. “Mi equipo y mi empresa necesitan una segunda ronda de PPP, al igual que la mayoría de las pequeñas empresas de nuestro país. También abogo firmemente por la condonación de préstamos por debajo de $150,000 porque esos préstamos nos sirvieron a las pequeñas empresas durante estos tiempos difíciles."

Con las ventas significativamente bajas en su segundo trimestre, Luisa está preocupada por el futuro de su negocio y todas las pequeñas empresas que luchan por sobrevivir. “El tiempo se acaba. Necesitamos el apoyo de nuestros funcionarios electos, y lo necesitamos ahora más que nunca.”

En Octubre, Small Business Majority está celebrando el Mes Nacional de la Herencia Hispana (del 15 de Septiembre al 15 de Octubre) compartiendo historias de empresarios Latinos y cómo han cambiado su negocio durante la pandemia. Small Business Majority está compartiendo historias como la de Luisa Santos para educar a los encargados de formular políticas sobre lo que los propietarios de pequeñas empresas necesitan para sobrevivir esta crisis. Ayúdenos a correr la voz de lo que los responsables de las políticas deben hacer para apoyar a los propietarios de negocios para que nuestra economía se recupere compartiendo su historia o firmando nuestra carta al Congreso.

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