Empresario latino en camino a recuperarse, pero un círculo vicioso lo tiene atascado
Martin Garcia abrió Gramercy Gift Gallery en 2018, en la enérgica ciudad de San Antonio, T.X., con la visión de llenar un vacío en su comunidad. Como empresa propiedad de minoría, Gramercy Gift Gallery ofrece obsequios, arte, decoración y novedades únicas a una comunidad que continúa expandiéndose, creciendo y atrayendo cadenas de tiendas. Y aunque el crecimiento es rápido en esta zona, tiendas independientes y pequeñas empresas siguen siendo escasas.
Él se propuso a ser un líder en su comunidad y el organizar eventos de caridad locales le permitió hacer precisamente esto. Él dice, “Es una victoria para las organizaciones benéficas, es una victoria para mi empresa, y sobre todo, es una victoria para la comunidad. Las inversiones en las pequeñas empresas son inversiones directas en las comunidades locales.”
Sin embargo, la pandemia COVID-19 obligó a Martin a cerrar su tienda durante dos meses en el 2020. Desde entonces, el tráfico peatonal ha disminuido significativamente, lo que ha provocado una reducción del 40% en sus ingresos. Pero su mentalidad positiva lo mantiene en marcha.
Él dice, “La incertidumbre relacionada con la pandemia continúa avanzando, pero mi tienda está mejor ahora en comparación con el año pasado. Como miembro activo de mi comunidad, puedo decirles que muchas empresas y emprendedores locales están tratando de seguir adelante con sus vidas y apoyarse mutuamente tanto como sea posible. El resurgimiento de los casos de COVID-19 está frenando la recuperación, pero confío en que continuaremos recuperándonos."
De hecho, Martin es uno de los innumerables propietarios de pequeñas empresas que luchan por recuperarse de la pandemia en comparación con las empresas más grandes, y el alquiler comercial es uno de los mayores desafíos para las pequeñas empresas. Nuestra reciente encuesta reveló que la mayoría de las microempresas (78%) están luchando con su alquiler, y puede haber una crisis de alquiler comercial en el horizonte. Él comparte, “Mi empresa se beneficiaría enormemente de un programa de asistencia para el alquiler comercial similar al que se ofrece a las personas que alquilan casas o apartamentos. Pero, lamentablemente, ese no es el caso."
Martin buscó ayuda financiera de los programas de ayuda federales. Recibió dos pequeños préstamos del Programa de Protección de Sueldos (PPP por sus siglas en inglés) y algunas subvenciones en forma de publicidad por radio y asistencia tecnológica. Él agrega que el proceso de solicitud ha sido turbulento desde el principio, una especie de círculo vicioso. Él buscó financiación por medio de sus líneas de crédito personales para obtener capital por su propia cuenta para mantener su empresa en funcionamiento, lo que finalmente terminó afectado su puntaje crediticio. Ahora, él no puede acceder a fondos críticos del Programa de Préstamos por Desastre por Lesiones Económicas (EIDL por sus siglas en inglés) y no está seguro del futuro.
“No he recibido los recursos financieros necesarios para que mi empresa vuelva a la normalidad y estoy esperando respuesta de la Administración Federal de Pequeñas Empresas. Yo apelé su última denegación de préstamo, pero quien sabe cuanto tiempo me tomará en recibir una decisión final,” él dice.
Mientras espera una respuesta, Martin está adaptando su empresa a los nuevos hábitos de consumo provocados por la pandemia y ahora ofrece capacidades de compra en línea, como las entregas a domicilio y recogida en tienda para sus clientes. Su mantra es “ser persistente, tener paciencia, y seguir perseverando hasta prevalecer.”